劉字本義是“戰(zhàn)斧”
施立學(xué)表示，在現(xiàn)代漢語(yǔ)里，“劉”字除了用來(lái)當(dāng)做姓氏外，在古代漢語(yǔ)中，“劉”字有著豐富而神奇的含義。根據(jù)《辭源》《漢語(yǔ)大字典》《漢語(yǔ)大詞典》《中文大辭典》等當(dāng)今世界上最權(quán)威漢語(yǔ)辭書(shū)的統(tǒng)計(jì)，“劉”字在古代有多達(dá)11種不同字義和解釋。“劉”字作為血緣和姓氏的徽志，最原始應(yīng)該是來(lái)源于原始部落民族的圖騰崇拜。根據(jù)語(yǔ)源學(xué)的規(guī)律，可以推出，劉字的本義與刀和金屬有關(guān)。“劉”字的最原始、最根本的含義是指一種戰(zhàn)斧。
傳說(shuō)起源于祁姓
相傳堯是遠(yuǎn)古部落陶唐氏的領(lǐng)袖，賢達(dá)善良，后成為部落聯(lián)盟首領(lǐng)，被尊為五帝之一。因陶唐氏是黃帝之子十二姓中的祁姓部落，所以堯?yàn)槠钚铡虻圻^(guò)世之后，舜帝把堯的小兒子源明封于劉邑，建立劉國(guó)(今河北唐縣)，久而久之，堯帝的小兒子便以封地國(guó)號(hào)“劉”為姓。
數(shù)百年后的堯帝裔孫夏朝后期的劉累，被稱為劉氏家族開(kāi)姓始祖之一。關(guān)于劉累，自古以來(lái)就流傳著許多神秘傳說(shuō)。文獻(xiàn)記載，劉累出生奇特，誕生時(shí)手掌中有“劉累”二字，劉氏族的人便認(rèn)為這正是神的暗示，即劉姓將要成為征服龍的氏族。“劉”是一柄巨斧，含征服和殺的意思;而“累”本義是一種繩索，引申為拘系、捆綁的意思。這兩個(gè)字合起來(lái)，就是一手執(zhí)劉，一手執(zhí)繩，要去征服、馴服龍的意思。約公元前1877年，劉累攜家到河南魯山，從此世代定居此地，成為中原劉姓最早、人口最多的一個(gè)家族，這就是史書(shū)上記載的祁姓劉氏的來(lái)源。而今在河南魯山地區(qū)仍有“堯山”“堯祠”等地名，在魯山故城南有劉累墓，在偃師縣南有劉累城。
另傳出自于姬姓
另有記載，劉姓出自姬姓。大約公元前599年，周成王封王季之子于劉邑(今河南偃師西南)，建立起姬姓的劉子國(guó)。王季之子去世后被謚為“康”，史書(shū)稱他為劉康公。劉康公的兒子劉夏，史稱劉定公。劉定公生子劉摯，史稱劉獻(xiàn)公。劉獻(xiàn)公沒(méi)有嫡子，他死后由他的庶長(zhǎng)子劉卷繼任劉子國(guó)國(guó)君，這便是歷史上著名的劉文公。劉文公操縱周朝政治達(dá)14年之久，直到公元前506年去世。劉文公的兒子為劉桓公，之后劉氏家族衰落，其領(lǐng)地劉子國(guó)也被王室滅掉。至此，這支活躍于春秋時(shí)期，執(zhí)掌周王室朝政長(zhǎng)達(dá)100年之久的姬姓劉氏家族，突然從歷史長(zhǎng)河中消失不見(jiàn)了。
部分為他族賜姓
在翻閱大量資料中，施立學(xué)還發(fā)現(xiàn)，劉姓之所以成為大姓，緣于她的皇姓，古代很多姓氏后來(lái)都改為劉姓。漢高祖劉邦時(shí)期，由于感恩項(xiàng)伯、婁敬思等人的救命之恩，就曾以賜姓和加封來(lái)報(bào)答他們的忠義之恩。因此，賜姓是劉氏人口增加、支脈增多的另一重要因素。資料顯示，歷史上有許多少數(shù)民族也被賜姓改為劉姓。西漢初年，匈奴部族強(qiáng)盛，漢高祖劉邦采取和親政策，以皇室宗女嫁給匈奴單于冒頓為妻，按照匈奴貴族從母姓的習(xí)俗，冒頓子孫皆姓劉。同樣，因?yàn)榛实圪n姓，此后還有了鮮卑族劉氏、滿族劉氏、朝鮮族劉氏、傣族劉氏和景頗族劉氏等。
施立學(xué)表示，在查閱大量資料中他認(rèn)為，劉姓最初發(fā)源于今河北唐縣，而始姓劉氏卻在今天的陜西省。此后，遷至大梁(今河南開(kāi)封)，輾轉(zhuǎn)遷移到今江蘇豐、沛之地。漢高祖劉邦建立西漢王朝后分封同姓于各地，其后支派繁衍，于是彭城、尉氏、臨淮、南陽(yáng)、廣平、丹陽(yáng)等處皆有劉氏，并已形成了全國(guó)第一大姓氏。兩漢時(shí)期，劉姓的遷徙主要是由祖籍豐沛地區(qū)經(jīng)長(zhǎng)安和洛陽(yáng)兩個(gè)首都向全國(guó)各地輻射，中原的劉姓為避“董卓之亂”而不斷向四方遷徙，其主要是向東南投奔孫吳和向西南進(jìn)入四川投靠蜀漢。
魏晉南北朝之時(shí)，劉氏大舉南遷，同時(shí)有許多少數(shù)民族劉氏加入到漢族劉姓之中。隋唐時(shí)期，劉姓支脈遍布大江南北。宋代以后，劉姓就已遍布全國(guó)各地。明末，閩、粵劉氏陸續(xù)有人移居臺(tái)灣地區(qū)，后又有不少人到海外謀生。明清時(shí)期，劉姓一方面繼續(xù)保持晉唐以來(lái)就開(kāi)始的由華北向東南的遷徙趨勢(shì)，同時(shí)又在“江西填湖廣，湖廣填四川”的移民浪潮中開(kāi)始大規(guī)模地由東部地區(qū)向西南地區(qū)遷徙，并由中國(guó)東南沿海開(kāi)始大規(guī)模地向南洋地區(qū)拓展，從而形成了劉姓的第一次移民海外高潮。在新加坡姓劉的人雖不如陳、林、李、黃那樣人數(shù)眾多，但也聲勢(shì)浩大。
1、出自姬姓。以邑為氏。公元前十一世紀(jì)周成王封王季之子于劉邑，子孫亦為劉氏。
2、據(jù)《史記》所載，西漢初年漢高祖劉邦實(shí)行和親政策，以皇室女嫁匈奴單于冒頓為妻。當(dāng)時(shí)匈奴習(xí)俗，貴者皆從母姓，冒頓子孫遂姓劉氏。
3、劉漢王朝賜姓。據(jù)《漢書(shū)》所載，齊人婁敬，在洛陽(yáng)向劉邦獻(xiàn)西都關(guān)中之策，高祖賜其姓劉氏。遂改作劉敬，又項(xiàng)羽之伯父項(xiàng)伯纏，在鴻門宴保護(hù)劉邦有功，賜項(xiàng)伯家族姓劉氏。
4、南北朝時(shí)鮮卑族姓氏所改。
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