清明節的寓意和象征
清明節是中國傳統的節日，它不僅是一個掃墓祭祖的肅穆日子，也是人們親近自然、踏青游玩、享受春天樂趣的歡樂節日。這個節日融合了自然節氣與人文風俗，體現了中華民族追求天地人和諧合一的思想。
掃墓祭祀與緬懷祖先：清明節是中華民族古老的節日，掃墓祭祀緬懷祖先是中華民族自古以來的優良傳統。這種傳統有利于弘揚孝道心情，喚醒家族共同記憶，促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。
生命的延續與感恩：清明節也是緬懷逝者生命、激勵現有生命、感謝祖先賜予我們生命的節日。它不僅僅是對親人的懷念，更是成為一種民族習俗，一個種族的繁衍儀式。通過為親人掃墓，人們尊重祖先、報恩理念的延續。
踏青與春天的慶祝：清明節期間，大自然充滿了生機，人們會珍惜大自然的生機，走向自然，擁抱自然，親近自然，參與各種戶外活動，如蹴鞠、蕩秋千、拔河等，迎接大自然生機的到來。
寒食節的融合：清明節實際上綜合了寒食、上巳等節日內容，將農作時令、肅穆的祭奠親人和踏青的喜悅結合起來。寒食祭祖(即清明節祭祖的雛形)起初并不是來自官方的規定，而是百姓自發形成的傳統。
社會公義與追思前賢：清明節還代表著最基本的社會公義力量，中國古代的歷代官府都會在這一天組織灑掃孤死、無主的墳墓，作為對社會弱勢群體的撫慰。此外，清明節還代表著追思前賢、回憶功勛。
清明節一般在公歷4月5日前后,春分后第15日。
清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優良傳統，不僅有利于弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。清明節融匯自然節氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現了中華民族先祖們追求“天、地、人”的和諧合一，講究順應天時地宜、遵循自然規律的思想。清明節的節俗豐富，掃墓祭祖與踏青郊游是清明節的兩大禮俗主題，這兩大傳統禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。
最初的“二十四節氣”是根據北斗七星斗柄的指向來確定的。斗柄從“寅位”開始，順時針旋轉，當斗柄指向“乙位”時，就是清明節氣。
“乙位”也就是太陽黃經達到15度，剛好這一時間就在每年農歷的4月5日前后。人們為了方便記憶，于是就直接將清明節的時間記錄為4月4日-4月6日。
而按照“平均時間法”來推算，冬至與下一個冬至之間的時間被劃分為24份，一份15度。也就是說，從冬至日算起，清明節氣會出現在冬至后的第105天。
而按照這個方法來推算，清明節還是在公歷4月5日前后，于是人們就直接記住清明節為公歷的4月4日、4月5日或者4月6日。
清明節是中華民族人民十分看重的節日，在這天最重要的活動有掃墓祭祖和踏青。人們會在這天帶上貢品回鄉掃墓祭祖，以表示對已逝之人的追思。
1.青團子。清明時節江南一帶有吃青團子的風俗習慣。青團子是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛后擠壓出汁，接著取用這種汁同晾干后的水磨純糯米粉拌勻揉和，然后開始制作團子。團子的餡心是用細膩的糖豆沙制成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好后，將它們入籠蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在團子的表面，這便大功告成了。
2.雞蛋。民間習俗認為，清明節吃個雞蛋，一整年都有好身體。清明節吃雞蛋其源起是先秦時代某些地區有禁火習俗，多日的禁火寒食，煮熟的雞蛋是度過這一時期的最好的食品儲備。
3.暖菇包。暖菇包是泰寧的傳統特色小吃。暖菇原料學名鼠曲草，又叫佛耳草，當地人稱為暖菇草。每年清明前夕，田間地頭長滿鼠曲草，毛茸茸、鮮嫩嫩的，正是采摘的好時節，也是制作暖菇包的好季節。
4.子推饃。“子推饃”，又稱老饃饃，類似古代武將的頭盔，重約250—500克。里面包雞蛋或紅棗，上面有頂子。頂子四周貼面花。面花是面塑的小饃，形狀有燕、蟲、蛇、兔或文房四寶。
5.薄餅。廈門民諺有云“清明吃薄餅”，意思是清明節一家人在掃墓后要聚在一起包薄餅吃。
6.樸籽粿。制作樸籽粿，首先將樸籽樹葉和果實(核)搗爛，與大米舂成粉末，然后發酵再配糖，最后再用陶模型蒸或梅花模型蒸熟而成。一般樸籽粿有梅花型和桃型兩種，也有叫碗酵桃的。蒸熟的樸籽為草綠色，個個咧開嘴大笑，總是給人春天很美好的感覺。粿品呈淺綠色，味甚甘甜，據說吃了還可解積熱，除疾病。
7.清明飯。每逢清明節前夕，家家戶戶都要從野外采集各種供食用的青草藥，用來制作清明叛。
8.棗糕。棗糕又叫“子推餅”，北方一些地方用酵糟發面，夾棗蒸食。他們還習慣將棗餅制成飛燕形，用柳條串起掛在門上，可以冷食，以紀念介子推不求名利的高尚品質。
9.芥菜飯。清明時節，閩東各地無論城鄉，大多有吃芥菜的食俗。據說每年二月二吃了用芥菜和大米混煮的“芥菜飯”可以終年不長疥瘡。也有在三月三，煮泥鰍面祭祖送人習俗。
10.大蔥和蛋餅。清明節，青島許多人家都要吃大蔥和蛋餅，寓意聰明伶俐，這個習俗一直延續至今。
11.馓子。我國南北各地清明節有吃馓子的食俗。“馓子”為一油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。
12.艾粄。客家人有句老話，叫“清明前后吃艾粄，一年四季不生病”。艾粄是清明節客家人必備的傳統小食。
清明是反映自然界物候變化的節氣，這個時節陽光明媚、草木萌動、百花盛開、氣清景明、萬物皆顯，自然界呈現生機勃勃的景象。在我國南方地區這時節已氣候清爽溫暖、大地呈現春和景明之象。在北方地區也開始斷雪，漸漸進入陽光明媚的春天;北方地區這時節氣溫回升很快，降水稀少，干燥多風，是一年中沙塵天氣多的時段。
時至清明，我國長江中下游降雨明顯增加，除東部沿海外，江南大部地區4月平均雨量在100毫米以上。華南因地理位置偏南，臨近海洋，當受冷暖空氣交匯形成的鋒面影響時，開始出現較大的雨量。北方干燥少雨，北方除東北與西北地區外，大部分地區的日平均氣溫已升到12℃以上。