元宵節的的由來
元宵節，也叫“元夕”、“元夜”、“上元節”、“燈節”，是春節過后的又一盛大的民間傳統節日。關于元宵節的由來和傳說，說法很多。
元宵節的形成，有一個很漫長的過程。一般認為，早在兩千年前的漢代，元宵節就已經初具雛形。
相傳漢文帝和元宵節有關。漢文帝是在開國老臣周勃、陳平等平定“諸呂之亂”之后，才被擁立為皇帝的，而周勃、陳平勘平叛亂的日子正是正月十五。
文帝深感太平盛世來之不易，所以就把平定“諸呂之亂”的農歷正月十五定為元宵節，每逢此夜，便大赦天下，普天同慶。為什么叫元宵節呢?因為宵就是夜晚的意思，每年的第一個月就是元月，所以漢文帝就將正月十五這一夜叫做元宵。
漢代史官司馬遷建議漢武帝修改歷法，他在創建《太初歷》的時候，把元宵節定為重大節日。
到東漢明帝永平年間，漢明帝提倡佛法，聽說佛教有在正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，于是就下令，正月十五日夜在宮中和寺院點燈敬。從此以后，正月十五街頭放燈的習俗就流傳到民間，家家戶戶都會張燈結彩，慶賀元宵佳節。
漢代以后，連年戰亂，民生凋敝，老百姓無暇參加娛樂活動，元宵節的活動也就淡下來了。
到了隋朝，國家開始走向統一，各種節日習俗的活動又開始盛行起來。但就在這個時候，卻有人出于禮教和國力的考慮，上疏奏請禁止元宵活動，結果隋文帝“詔可其奏”(見《隋書》)。隋文帝不但同意了這條奏折，并且執行的還很嚴格，甚至有的官吏因為元宵夜禁不力，而弄丟了烏紗帽。
頗具喜劇色彩的是，雖然隋文帝嚴禁元宵，但等他兒子隋煬帝繼位后，卻一改父親的制度，不但放開元宵夜禁，還帶頭大肆鋪張元宵節的各種節日習俗活動。據《隋書.音樂志》記載，每到正月，有很多小國來朝拜，一般都有留他們到正月十五，在端門和建國門之間，讓他們觀看綿延八里的戲場，場面十分壯觀，參加歌舞的人多打數萬，從晚上一直舞到清晨，非常熱鬧。
到了唐代，元宵節放燈的習俗，快速發展，盛況空前，無論是皇宮里還是街道上處處掛燈，還要建高大的燈輪、燈樓、燈樹。唐玄宗時期，宮中的巨型燈樓，甚至多達20間，高達150尺，金光璀璨，極為壯觀。到中唐以后，元宵節已發展成全民性的狂歡節日，并且在正月十五前后各展一天，這三天都屬于元宵節。
到了宋代，就更重視元宵節，不但賞燈等活動更加熱鬧，燈的樣式更加豐富，并且又把元宵節延期為五天，又前后加上正月十三和十八，十三叫試燈，十八叫收燈。據王詠的《燕翼貽謀錄》記載，這還是宋太宗趙匡胤定下的規矩，他在乾德五年(967)正月下詔說：
“上元張燈止三夜，今朝廷無事，區宇又安，方當年谷之豐登，宜縱士民之行樂。其令開封府更放十七、十八兩夜燈。”
從此以后，元宵燈期延為五日，便成了慣例。
到了明朝，元宵燈期又增加到了十天，自正月初八到十七，官員們都可以放假十天，全民連續賞燈十天，可以算是中國最長的元宵燈節了。
到了清代，滿族入主中原，宮廷里面不再舉辦燈會。但民間的燈火依然很壯觀，規模宏大，盛況空前。并且還有煙花爆竹、舞龍舞獅、劃旱船、踩高蹺、扭秧歌等活動助興，只是元宵節期縮短為三到五天，一直延續到今天。
吃元宵正月十五吃元宵，"元宵"作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃 的新奇食品。這種食品，最早叫" 浮元子"后稱"元宵" ，生意人還美其名曰"元寶" 。元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。
"元宵"作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫"浮元子"后稱"元宵"，生意人還美其名曰"元寶"。古時"元宵"價格比較貴，有一首詩說:"貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。簾前花架無路行，不得金錢不得回。"北方"滾"元宵，南方"包"湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。
相傳漢武帝時期有個名叫東方朔的人，他心地善良，為人聰明，常常為百姓解危救難，很受百姓的愛戴。
一年的臘月，御花園里的梅花正怒放，清香四溢，東方朔來了閑情雅致，到御花園賞梅。他剛踏進御花園，便見東南角有一宮女要投井自盡，他慌忙上前勸阻詢問到：“姑娘，你何故要來此尋短見啊?”
宮女回頭見是東方朔，就跪下哭訴道：“東方大人，奴婢名叫元宵，是后宮的宮女，進宮多年，但從未與親人團聚過。眼看著新年又要過完了，還是見不到親人，想著以后也是不能見到了，還不如了此殘生。”
東方朔聽后，心中不免生出憐憫之情，后宮之宮女有成百上千，都常年不能與家人團聚，誰無父母之情?于是他安慰了元宵一番，打消了她自盡之意，并答應會想辦法幫助他同家人團聚。
東方朔回了自己的住處，絞盡腦汁終于想出了一個巧妙的辦法。他連日啟程趕往宮女元宵的家中，對著他的父母仔細安排了一番。
東方朔回到京城，就在長安街擺攤賣卦，人們都知道東方朔學問很大，紛紛前來問卜求簽。但是每個人拿的掛簽上都寫著同樣的7個字--“正月十五火焚身”。大家看后面面相覷，也都有點害怕，便忙問東方朔是怎么回事?有沒有破解的辦法?東方說沉思了一會兒，對大家說:“正月十三傍晚時分，火神將派一名紅衣仙姑下凡探訪，城中父老若能一起去跪求，也許正月十五的災禍能夠避開。”
人們趕緊回去準備，到了正月十三傍晚時分，果然來了一個騎驢的“紅衣仙姑”，說是玉皇大帝要在天上觀火，她是被派來放火的。長安城中的父老聽了，都一起跪下向“紅衣仙姑”哀求，仙姑見大家態度虔誠，就扔下了一張寫著“長安在劫，火焚帝闕;十六滅火，焰紅宵夜”的紙條走了。
消息傳到了漢武帝這里，漢武帝大驚失色，趕忙請東方朔前來商議。東方朔說:“火神愛吃湯圓，可命人做些上等湯圓，正月十五供奉火神，以求寬恕。再命長安城內各家客戶在正月十五的晚上掛上燈籠，燃放煙花，以騙過玉皇大帝的眼目。”
漢武帝聽罷，急命宮中做湯圓的能手元宵，趕快做些湯圓。又傳諭京城官宦百姓扎制彩燈。
正月十五晚上，城中一切準備就緒。漢武帝命宮女元宵提燈開道、東方朔手捧湯圓敬奉火神。元宵的父母在東方朔之前的安排下，已經來到長安城，急忙跑上前去叫“元宵”，元宵一家人終于在東方朔的妙計下團聚了。
后來，漢武帝自以為是元宵巧手做的湯圓及掛燈、焰火消除了災難，為表彰元宵，就下旨將湯圓改名叫“元宵”，此后年年正月十五張燈結彩吃元宵放煙火。
1、飲食不同
南方人將孔子那句“食不厭精，膾不厭細”發揮的可謂是淋漓盡致。大概孔子這位齊魯大地的山東大漢也沒有想到，他的初衷本是衛生指標一類的言辭，注重精細、中和、健康，發展到如今竟為中國大地百花齊放的各色菜系做了注解。
北方越是豪邁、越是粗獷，烤全羊、東北亂燉、羊肉泡饃等，一聽就是濃濃的北方草原既視感。北方人喜歡大口吃肉、大口喝酒、大碗吃面、大聲說話，所以若是一個南方人去到北方，第一個被嚇到的是北方使用的碗，北方上菜的盤子，這種感覺在魯菜中尤其明顯。
2、菜系不同
南方的菜系，以粵菜、川菜、湘菜、杭幫菜為主，都講究一個精致，如川菜里的一道白開水白菜，就要用到老鴨老母雞排骨等燉出來的清湯，搭配北方的白菜心煮成，要求湯清菜綠、清鮮淡雅。粵菜更是講究烹調技藝多樣善變，用料奇異廣博，做法復雜、精細，又有時令性，夏秋尚清淡，冬夏求濃郁，海納百家之長，食品之豐、款式之多，所以如今有“食在廣州”一說。
北方的菜系，以魯菜最為出名，是中國歷史最悠久的菜系，也是如今的普通民眾家里常做的菜系，如糖醋、紅燒、清蒸、油潑、黃燜、酥炸等這些家里日常使用的烹飪手段都是出自魯菜。其不僅奠定了中式烹調技法的框架，其典雅大氣、中正大氣、平和養生的風格特點，奠定了中華飲食的核心審美觀點。
3、建筑不同
南北方的建筑之不同。建筑界有句話叫“南尖北平、南繁北簡、南奢北樸、南棚北窩”，是說南北方降雨量不同，
北方降雨量少，為了收集雨水，大都將屋頂建設成平頂，以收集雨水，房屋密封、墻體高而厚，以用于冬季防寒保暖;而南方降雨量大，建筑物屋頂斜度大，以利于雨水下瀉，屋頂高大是為了通風散熱。
4、文化性格
南北方居民的文化習俗，也因地域影響而越加趨于不同，喜好和審美就有了一定的差異。南方受多種因素共同作用而顯得繁雜自由，而北方表現在規整、簡單、一致，不僅僅在飲食上、建筑上、服裝風格、藝術等各個方面都有不同和差異。
南方人細膩溫婉，北方人豪爽大氣。如此體現在生活的方方面面，南方人更加偏向小清新小資情調，性格細致精明;而北方人則字正腔圓、爽直豪放，不注重細節，有更直白一些的喜好。
上元節指的是農歷正月十五。
正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五日是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。根據道教“三元”的說法，正月十五日又稱為“上元節”。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。