北方小年八大習(xí)俗
1、掃塵
“塵”與“陳”諧音，故而掃塵旨在除舊迎新，拔除不祥。掃帚將墻壁上下掃干凈、擦洗桌椅、沖洗地面……各家各戶都要不留死角地徹底清掃，做到窗明幾凈。同時(shí)小年的這一天，也有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。在北京，通常把臘月二十四日定為“掃房日”。
2、貼窗花
剪貼窗花是最盛行的民俗活動。內(nèi)容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鴛鴦戲水等等。貼上窗花寓意著新的一年越來越好。剪好窗花后貼在打掃一新的屋子里，自然為家中增添不少喜氣。
3、沐浴理發(fā)
民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。而沐浴理發(fā)的活動，多集中在小年前后進(jìn)行。
4、趕亂婚
過了二十三，民間認(rèn)為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
5、祭灶王
小年這天，也是民間祭灶的日子。民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。
祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐稀＿@樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。
6、吃餃子
北方的每個(gè)節(jié)日幾乎都會有餃子的身影，小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)，流行吃炒玉米的習(xí)俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
7、吃糖瓜、飴糖、麻糖
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
8、吃火燒
祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節(jié)令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點(diǎn)生意非常興隆。
南北小年不同日，跟我國古時(shí)“官三民四船五”的傳統(tǒng)有關(guān)。古時(shí)過小年曾有“官三民四船五”之說，即官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，而水上人家則是臘月二十五過小年。這一說法的形成有何典故已不得而知，但在中國古代社會，人們的等級觀念比較強(qiáng)，因此過小年也分不同的身份地位及職業(yè)。
由于中國北方在更長時(shí)間里是國家政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四。而南方地區(qū)水系發(fā)達(dá)，沿湖居民和水上船家較多，他們的小年定在臘月二十五，當(dāng)然北方的船家并不遵循“船五”的習(xí)俗。
從目前的情況來看，臘月二十三過小年的主要是中國的東北和華北地區(qū)，而臘月二十四過小年的地區(qū)則要多一些。
另外，海南的小年則在農(nóng)歷十五元宵節(jié)。山東有些地方又是在六月初一過的小年，安徽北部和南京地區(qū)把過小年和過元宵合在一塊，特別熱鬧;云南部分地區(qū)是正月十六。
1、首先是祭拜灶君，寄托了老百姓一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。人們將灶君神像貼在鍋灶旁邊正對風(fēng)匣的墻上，兩邊配聯(lián)多為“上天言好事，下界保平安”，下聯(lián)也有寫成“回宮降吉祥”，在灶王像前的桌案上供放茶、酒、雞，并且燒香和燃放鞭炮。還有就是“掃塵”了，大家掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實(shí)施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除。
另外，“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，寓意把不好的運(yùn)氣趕走，對未來日子有嶄新的希望。
2、到了這天，就是被視為“忙年”的開始，通過祭祀和大掃除等活動，祈求來年風(fēng)調(diào)雨順，把舊的不快除去，為即將到來的大年夜做了一個(gè)良好的鋪墊，人們也有一個(gè)心理準(zhǔn)備進(jìn)入春節(jié)。
1、年糕
小年，一般北方講究包餃子，而南方更習(xí)慣做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，取吉祥如意的好兆頭。每年小年，在南方都是家家戶戶蒸年糕吃年糕的日子，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。另外，海南人用椰子作配料趕制椰糕用來食用并祈福，取“年年高”的吉慶之意。
2、米餅
廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習(xí)俗。米餅是用糯米粉做主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經(jīng)高溫蒸熟，吃起來別有風(fēng)味，有“團(tuán)團(tuán)圓圓”的寓意。
3、年粽
南寧人有過小年吃“年粽”的習(xí)俗，年粽是新年吉祥的象征，俗話說：“年粽年粽，年年高中(粽)”。年粽跟端午節(jié)的涼粽不一樣，它有餡，有大有小，有長有短，有圓有扁。剝?nèi)ト~子后，皮是糯米，餡是綠豆和豬肉，也有人放自己喜歡的食品做餡料。
1、餃子
北方臘月二十三的晚上一般要吃餃子，因?yàn)檫@天要送灶王爺上天匯報(bào)工作，人們煮好餃子端端正正擺在供臺上，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。
2、粘糕
山東部分地區(qū)每年臘月二十三都要蒸粘糕、吃粘糕。粘糕是用黃米、紅棗等做成的一種甜味糕點(diǎn)，意在粘住灶王爺?shù)淖欤蛊湎蛴竦蹍R報(bào)工作時(shí)只講好事。
3、麻糖
晉西北地區(qū)小年夜要吃麻糖。山西大同的麻糖是用優(yōu)質(zhì)小米熬成“餳”，再加入磨好的小米面攪拌均勻，通過特殊工藝發(fā)酵和固化處理，做成各種形狀的糖塊，有玉骨麻糖、擦酥麻糖、夾餡麻糖、瓜蛋糖、板子糖等。不管是哪種麻糖，都是為了粘住灶王爺?shù)淖欤悦馑讶碎g美味奢華的事報(bào)告給上天。