寒食節(jié)亦稱“禁煙節(jié)”、“冷節(jié)”、“百五節(jié)”，在夏歷冬至后一百零五日，清明節(jié)前一二日。是日初為節(jié)時，禁煙火，只吃冷食。并在后世的發(fā)展中逐漸增加了祭掃、踏青、秋千、蹴鞠、牽勾、斗雞等風(fēng)俗，寒食節(jié)前后綿延兩千余年，曾被稱為民間第一大祭日。
文化價值
歷史上，寒食節(jié)活動由紀(jì)念介之推禁煙寒食為主，逐步演變?yōu)橐园輶呒雷鏋橹鳎渲刑N(yùn)含的忠孝廉潔的理念，完全符合中國古代國家需要忠誠，家庭需要孝道的傳統(tǒng)道德核心，成為家庭和諧、社會穩(wěn)定的重要載體。
發(fā)展到現(xiàn)代，寒食節(jié)已成為緬懷革命先烈，教育青少年重要形式。同時，每逢寒食節(jié)，港澳臺同胞和海外華人回鄉(xiāng)掃墓祭祖，成為傳承中華民族根祖文化，體現(xiàn)民族認(rèn)同感和凝聚力的重要節(jié)日。
古代先民，對寒食節(jié)禁煙冷食的執(zhí)著，表達(dá)了對千古先賢介之推忠貞不渝的懷念之情。寒食食品和飲料達(dá)數(shù)十種，多數(shù)寓意深刻。
如：祭食蛇盤兔，介休俗有“蛇盤兔，必定富”之說，有企盼國富民強(qiáng)之意;祭食面燕，介休方言為教育后人“念念”不忘介公高風(fēng)亮節(jié)。
在元雜劇及近代京劇、晉劇、現(xiàn)代晉劇、明代小說都有許多介之推暨寒食節(jié)的專門曲目和章回。從東漢以來，關(guān)于介之推的傳說、故事及碑刻也成為研究三晉民間文學(xué)和金石藝術(shù)的重要史料。
藝術(shù)價值
寒食節(jié)，在其發(fā)展過程中，產(chǎn)生了許多文學(xué)作品：《左傳·僖公二十四年》“介之推不言祿”，被《史記》和《資治通鑒》等歷史名著反復(fù)引用，清代被收入古文啟蒙讀本《古文觀止》，《中國散文鑒賞》第一篇就是“介之推不言祿”，成為中國古文的經(jīng)典作品之一。
在歷代詩詞作品中，題詠寒食節(jié)的詩詞從戰(zhàn)國屈原、西晉孫楚到現(xiàn)代從未間斷，僅全唐詩就有近三百首，宋代詩詞及元曲也有一百余首，涉及唐玄宗、張說等歷史名人，杜甫、白居易及唐宋八大家等各個流派的代表人物，成為研究中國詩詞發(fā)展史的重要資料。
寒食就是不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，因此這個節(jié)日得名寒食節(jié)。
每年四月三日或四日，即清明節(jié)的前一天是中國人傳統(tǒng)的寒食節(jié)。過去，人們在寒食節(jié)期間都不舉火，吃冷食。最早寒食節(jié)可持續(xù)一個月，后來慢慢縮短成了三天。現(xiàn)在，人們再也不習(xí)慣吃冷食了。但作為一種傳統(tǒng)的社會習(xí)俗，特別是在中國的農(nóng)村，這個節(jié)日保留到了今天。現(xiàn)在。只有一些農(nóng)村人還每年習(xí)慣過寒食節(jié)。
這一傳統(tǒng)節(jié)日從古代傳了下來。直到大約300年前的清朝，寒食節(jié)才被清明節(jié)所代 替，現(xiàn)在清明節(jié)已成為人們祭祀祖先的一個重要日子。通常人們在寒食節(jié)這天做好準(zhǔn) 備，以便第二天到墓地祭祀死去的親人。每年，學(xué)生們通常在寒食節(jié)做好準(zhǔn)備，第二天到 烈士陵園為革命先烈敬獻(xiàn)花圈。
由于寒食節(jié)正好與清明節(jié)緊挨著，所以它不僅是一個有紀(jì)念意義的日子，還是一個 慶祝春天來臨、外出野餐的13子。由于春天來臨，大自然復(fù)蘇，楊柳返青，萬物清新潔凈、 鮮明。
寒食節(jié)紀(jì)念人物：介子推
寒食節(jié)的源頭，應(yīng)為遠(yuǎn)古時期人類的火崇拜。古人的生活離不開火，但是火又往往給人類造成很大的災(zāi)害，于是古人便認(rèn)為火有神靈，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次。然后再重新燃起新火，稱為“改火”。改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將谷神稷的象征物焚燒，稱為“人犧”。相沿成俗，便形成了后來的“禁火節(jié)”。
“禁火節(jié)”后來又轉(zhuǎn)化為寒食節(jié)，用以紀(jì)念春秋時期晉國的名臣——介子推。傳說晉國公子重耳為逃避動亂，和介子推等臣子逃到偏遠(yuǎn)的地方。在重耳饑餓的時候，介子推從自己腿上割下來了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。重耳回國執(zhí)政后，大加封賞同甘共苦的臣子，唯獨忘了介子推。有人為介子推叫屈，重耳感到心中有愧，便差人去請介子推受賞封官。可是介子推謝絕了重耳的封賞，背著自己的母親躲進(jìn)了綿山。
后來重耳親自到綿山恭請介子推，介子推還是不愿意。重耳便下令放火焚山，原意是想逼介子推露面，結(jié)果介子推抱著母親被燒死在一棵大樹下。重耳望著介子推的尸體，后悔不已，在安葬介子推時，發(fā)現(xiàn)他脊梁堵著個柳樹樹洞，洞里好似有什么東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首詩：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼終不見，強(qiáng)似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復(fù)清明。”
寒食節(jié)和清明節(jié)的區(qū)別是習(xí)俗不同。清明節(jié)和寒食節(jié)是兩個節(jié)日。寒食節(jié)在清明節(jié)的前一二日。它們兩者歷史都很久，并且經(jīng)過了一個此消彼長的過程。清明節(jié)歷史悠久，源自上古時代的春祭活動。古代一年中分春秋二祭，后來的春祭逐漸演變成我們中華民族最隆重盛大的祭祖大節(jié)。
當(dāng)然，清明節(jié)的習(xí)俗，不光是祭祖這一項，除了禮敬祖先，慎終追遠(yuǎn)外，還有踏青郊游、愉悅身心的主題，“天人合一”傳統(tǒng)理念在清明節(jié)中得到了生動體現(xiàn)。清明節(jié)在逐步演變發(fā)展過程中，逐步融合了寒食節(jié)的一些習(xí)俗。在民間的傳說中，寒食節(jié)是為了紀(jì)念晉國的忠臣介子推，而特意設(shè)立的節(jié)日。
它的真正起源并非為紀(jì)念介子推，而是沿襲了上古的改火舊習(xí)，即《周禮》所謂“仲春以木鐸修火禁于國中”。寒食節(jié)這個節(jié)日，在最開始主要習(xí)俗就是禁煙火、吃冷食，在后世的發(fā)展中逐漸增加了上墳祭掃、踏青、秋千、蹴鞠、牽勾、斗雞等風(fēng)俗。
食麥粥、子推蒸餅
麥粥是寒食的傳統(tǒng)節(jié)食，王仁興先生稱：“在中國古代飲食史上，麥粥是中國人的主食處于粒食階段的品種之一。禁煙斷火日以麥粥為主要的節(jié)日食品，既是上古飲食風(fēng)俗的痕跡，也是中國傳統(tǒng)飲食風(fēng)俗具有延續(xù)性的生動例證。”唐代的寒食粥有楊花粥、場粥等花色品種。子推蒸餅即是漢代的棗糕，漢代崔皇《四民月令》稱：“寒食以面為蒸餅樣，團(tuán)棗附之，名曰棗糕。”
祭祖掃墓
祭祖掃墓是重要的寒食節(jié)的習(xí)俗。清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，是祭祀死者的一種活動。我國漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。
在墓前祭祖掃墓，這個習(xí)俗在中國起源甚早。早在西周時對墓葬就十分重視。東周戰(zhàn)國時代孟子的齊人篇也曾提及一個為人所恥笑的齊國人，常到東郭墳?zāi)蛊蚴臣滥沟募榔罚梢姂?zhàn)國時代掃墓之風(fēng)氣十分盛行。在墓前祭祀祖先謂之掃墓或稱墓祭、掃拜，這個習(xí)俗在中國起源甚早。
踏青
踏青是常見的寒食節(jié)習(xí)俗。清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚、草木吐綠的時節(jié)，也正是人們春游(古代叫踏青)的好時候，所以古人有清明踏青并開展一系列體育活動的習(xí)俗。相傳大禹治水后，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。此時春暖花開，萬物復(fù)蘇，天清地明，正是春游踏青的好時節(jié)。踏青早在唐代就已開始，歷代承襲成為習(xí)慣。
打秋千
寒食節(jié)的習(xí)俗，清明之日，時值春回大地，草木皆綠，自然界到處呈現(xiàn)出一派勃勃生機(jī)，正是郊游的大好時光。因此，人們不僅踏青旅游，而且要進(jìn)行蕩秋千、拔河等一系列豐富多彩的娛樂活動，使節(jié)日充滿了春天的歡樂。寒食、清明期間，唐長安盛行打秋千等體育活動。打秋千據(jù)說是為了預(yù)防寒食日冷餐傷身。這是春日最受婦女們歡迎的活動。秋千本名“千秋”，原取“千秋萬歲”，祝人長壽的意思。