端午節與春節、清明節、中秋節并稱為中國四大傳統節日。端午文化在世界上影響廣泛，世界上一些國家和地區也有慶賀端午的活動。下面是小編為大家收集關于端午節的起源及發展歷史，希望你喜歡。
端午節的起源
端午節，又稱端陽節、龍舟節、重五節、天中節等，是集拜神祭祖、祈福辟邪、歡慶娛樂和飲食為一體的民俗大節。端午節源于自然天象崇拜，由上古時代祭龍演變而來。仲夏端午，蒼龍七宿飛升于正南中央，處在全年最“中正”之位，正如《易經 · 乾卦》第五爻：“飛龍在天”。端午是“飛龍在天”吉祥日，龍及龍舟文化始終貫穿在端午節的傳承歷史中。
端午節是流行于中國以及漢字文化圈諸國的傳統文化節日，傳說戰國時期的楚國詩人屈原在五月初五跳汨羅江自盡，后人亦將端午節作為紀念屈原的節日;也有紀念伍子胥、曹娥及介子推等說法。端午節的起源涵蓋了古老星象文化、人文哲學等方面內容，蘊含著深邃豐厚的文化內涵，在傳承發展中雜糅了多種民俗為一體，各地因地域文化不同而又存在著習俗內容或細節上的差異。
端午節形成的歷史文化因素很多，夏商周三代夏至習俗是它的主要來源。那時人們要在盛夏保證身體健康，就要佩戴香袋、纏五色絲，在門上插艾草和菖蒲以止惡氣，還有一些文體活動。端午節就是一個古老的避毒保健節，后來又漸漸轉化為一個愛國節、孝道節。
一、夏商周時期的植物避毒、送瘟神等
不少人認為，端午是從原始驅邪儀式基礎上發展起來的。
南方還有句俗話說：“枇杷黃，醫生忙。”夏至前后，天氣越來越炎熱，南方疫情進入高發期。人們要飲用雄黃酒，還要用艾葉煮水沐浴，插戴菖蒲、艾蒿、石梅花、山丹花以及蒜頭等以防瘟疫。這些東西都是傳統中藥，有祛寒生津的作用。
那時人們送瘟神常用巫術手段。巫術手段很多。北方要放飛帶有“厄”字的風箏，而在江南水鄉則習慣用船載。即用紙疊成小船，將瘟神偶像放入船中，點燃紙船后，讓它順流而下，說這樣會把瘟神帶走的。另一種方法是將瘟神放入木船，擺上粽子等供品，然后由人劃船將瘟神送走。如果是許多人家或許多村寨同時送瘟神，就會爭先恐后，力爭將本家或本村瘟神盡快送走，于是出現了龍舟競技的場景。
二、夏至與地臘
也有人認為端午節起源于夏商周時期的夏至節和道教中的祭地臘活動。上古之時，人們以夏至(坤日)與冬至(乾日)為一年的兩大節日。而夏至節是商歷的新年，殷人曾以“大火，昏見南中”的夏歷五月為歲首，五月五日為臘祭日期。西周至漢代，歷法運算日益精密，夏至不再定于五月初五，遂與端午分為兩個節日。但直到晉代，五月五日仍稱“地癨節”。地癨就是指地上的神仙，地臘便是對地癨的臘祭。《道藏·歲書》云：“五月五日為地臘，五帝校定生人官爵，血肉盛衰，外滋萬類，內延年壽，記錄長生。此日可謝罪，求請移易官爵，祭祀先祖。”唐代人韓鄂將端午解釋為“日吐正陽，時當中夏”，意思是只有夏至時，太陽才完全合于正陽之位。西晉周處的《風土記》中又說：“俗重此日，與夏至同。”可見那時過端午與夏至一樣重要。
三、龍圖騰說
聞一多先生曾在半個多世紀前就拿出了很有學術分量的《端午考》。其中說，端午節是我國古代吳越民族舉行龍圖騰祭祀的節期，又進一步說“端午為持龍圖騰崇拜民族的祭祖日”。這個判斷很有道理。因為古時我國長江流域和江南地區五月江水暴漲，人們就把避水抗災、五谷豐收的希望寄托在龍的身上。據聞先生考證，當初有五個以龍為圖騰的部落一起選定吉日，以五月第五天為祭祀日。我國還有數字崇拜習俗，一般以“一、三、六、七、九”等疊日為吉日。根據現在考古情況來看，長江中下游地區挖出了大量幾何印紋陶和一些石器，專家推斷這屬于新石器時代晚期、先秦的以龍為圖騰的百越族的器物。因為古百越族生活在水鄉，有斷發紋身的習俗，他們自比為龍的子孫。直到秦漢時期，大量百越人在浙閩山區生活，其節俗還在他們祭祖時出現。
五月初五是我國端午節，也稱重五節、端陽節、天中節、午日節、草蒲節、解粽節、浴蘭節、女兒節。俗稱五月節，冀豫等地還稱為“五月單五”。按照古代干支紀年，五月為午月，五月初五即午月午日，所以稱之重五或重午。端為首次、第一，所以稱端午。五為陽數，所以也稱端陽。此日接近一年的一半，所以又稱天中節。古時，是日少女須配戴靈符，頭簪榴花，極盡美艷之姿，所以也稱女兒節。唐初該節名稱多混用。由于唐玄宗生于八月初五，為了避諱，就正式將此節定名為端午。
許多大節都是吉月吉日，唯有此節在古人眼里是惡月惡日。這與夏商周時期的夏至節驅邪避毒活動有關，也與龍圖騰崇拜等習俗有關。隨著歷史的發展，此節越來越成為紀念先賢的重要節日，伍子胥、屈原、孝女曹娥等都是端午祭祀的對象。有關節俗，南方江河水系較多的地方要賽龍舟、飲雄黃酒、吃粽子。北方水系少，也普遍要吃粽子。抗日戰爭時期，郭沫若曾在端午節聯絡一批愛國詩人成立了詩人節。建國后詩人們還經常舉行端午詩會，抒發熱愛祖國、熱愛家鄉的壯麗情懷。作為國家非物質文化遺產保護項目，端午節在人們心目中日益凸顯。2005年春，韓國搶注端午祭引起了國人的關注和憤慨，也因此產生了強烈的民族文化自尊和自覺，對此節和所有民族節日更為重視。
除漢族外，現在還有滿族、蒙古族、藏族、苗族、畬族、彝族、錫伯族、朝鮮族、土家族等28個數民族都過端午節，但風俗有異，名稱也有所不同。