媽祖誕于宋太祖建隆元年（公元960年）農歷三月二十三日，宋太宗雍熙四年（公元987年）九月初九日升天。現以每年農歷三月廿三為媽祖誕辰日，九月初九為媽祖升天日，予以祭祀。媽祖誕辰日
民俗介紹：
農歷三月二十三，是媽祖林默1059歲的生日。從宋高宗紹興二十六年（公元1156年）起至清朝，歷代皇帝先后36次冊封，封號由2字累至64字，最長的是“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神”，誰也記不住了。民間一般稱之為“媽祖”，供她的地方叫“天后宮”，“天后”的封號是清康熙二十三年（公元1648年）封的。佛教把她歸為觀音身邊的童子。
從一個早逝的女子林默，到成為萬人景仰的媽祖，在宋，元，明，清受到的國家祀典就達36次的“天后”，其神化的過程，可以看出人之信仰的需求，民間信仰和國家政治的結合，中國信仰文化和西方信仰文化的不同----國家的高度統一，政治的高度統一，主流文化的高度一統，單單信仰的非一統多元化，凡人皆可成佛，萬物皆可成神。
年僅二十八歲的林默與世長辭。從此后，航海的人傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利（鄭和下西洋就曾得過她的大力幫助），開始了她神化的過程。起初，其信徒只是分布在東南沿海，后來，隨著歷代皇帝的崇拜和褒封，媽祖由民間神提升為官方的航海保護神，神格越來越高，傳播面越來越廣，由莆邑一帶走向內陸，北上天津，南下南洋，西進四川，東出臺灣日本，逐漸成為外出之人的保護神。媽祖信仰從產生至今，經歷了一千多年，作為民間信仰，它延續之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。
海祭
海祭媽祖是指在海邊奠祭媽祖。從各地現存的海祭儀式中，可以看到：面對浩浩波濤，祈福旗幡與日同升，海螺長號，頌祭文、奏祭樂、進舞芭、灑祭酒、敬鮮花、放海生，同時進行各種民俗展示。是一種民間祭禮一般在海邊漁村流傳，具有地域獨特性、群眾性、觀賞性。
舟祭
是指在船上供奉媽祖神像，在出海時、歸航時或遇大風大浪危急關頭對媽祖女神進行全祭拜的一種形式。
家祭
是指媽祖信眾在家中設媽祖神位，每逢初一、十五日或媽祖誕辰與升天紀念日進行焚香進供膜拜的一種方式。
媽祖，又稱天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、天上圣母、湄洲娘媽等，居泉源水府，道教尊為“護國庇民明著妙靈照應宏仁普濟天后圣母太極元君”，“輔兜昭孝純正靈應孚濟護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃。”是歷代海洋貿易者、船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇，尤其是在福建、廣東、海南、臺灣、東南亞中有廣泛的媽祖信仰，許多沿海地區均建有媽祖廟。
媽祖，尊為海上女神，又名天后圣母，天王母后。北宋、南宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，并列入國家祀典，從宋朝起至清朝，歷代皇帝先后36次冊封。
南宋·廖鵬飛《圣墩祖廟重建順濟廟記》記，“獨為女神人壯者尤靈，世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初，以巫祝為事，能預知人禍福；既歿，眾為立廟于本嶼。圣墩去嶼幾百里，元祐丙寅歲，墩上常有光氣夜現，鄉人莫知為何祥。有漁者就視，乃枯槎，置其家，翌日自還故處。當夕遍夢墩旁之民曰：'我湄洲神女，其枯槎實所憑，宜館我于墩上。'父老異之，因為立廟，號曰圣墩。歲水旱則禱之，癘疫祟則禱之，海寇盤亙則禱之，其應如響。故商舶尤借以指南，得吉卜而濟，雖怒濤洶涌，舟亦無恙。”
據《正統道藏》洞神部本文類《太上老君說天妃救苦靈驗經》記載∶“於是天尊乃命妙行玉女降生人間，救民疾苦，乃於甲申之歲，三月二十三日辰時，降生世間。生而通靈，長而神異，精修妙行，示大神通，救度生民，愿與一切含靈解厄消災，扶難拔苦，功圓果滿，白日上升，土神社主奏上三天”。
太上老君看到江河湖海翻舟覆船，損人性命，乃命妙行玉女降生人間，玉女降生之日為三月二十三日，救民濟苦，是為天妃。