小年，也被稱為祭灶節、灶王節。灶王爺要上天向玉皇大帝稟報人間善惡，到除夕夜再返回灶底，奉旨賞善懲惡，或賜福或降災。家家戶戶要打掃得干干凈凈，供上灶糖，給灶王爺吃了嘴甜甜的，好讓他“上天言好事，回宮降吉祥?！毕旅婢透【幰黄鹂纯葱∧暝钔鯛數娘L俗傳說。
小年灶王爺的風俗傳說1：
《酉陽雜俎·諾皋記》記載，灶王爺名叫張單，妻子丁香孝順公婆，一家人其樂融融。后來張單經商發了財，移情別戀妓女海棠，便回家休了丁香。娶進門的海棠好吃懶做，還不小心燒光了家產，丟下張單改嫁他人。張單只好流浪乞討，臘月廿三，他無意中討飯到丁香家。被認出后羞愧難當，一頭鉆進灶門里，死了。玉皇大帝念他是自己的本家，便封他為灶王?！柏氋v之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”攜手共過患難，經過風風雨雨磨難的妻子是最為珍貴的，不能拋棄。
灶神原本是天宮里的御廚，有一年，王母娘娘大壽，灶神做了好多美食，眾神仙吃的津津有味。做最后一道甜點水晶菊花餅，他做的實在是太誘人了，竟忍不住自己全吃光了。玉帝等了半天不見甜點，才知道灶神自己全吃光了，于是氣呼呼的將把灶神貶下了凡間。可是新來的御廚，做的食物總不合玉帝胃口。李天王獻上一計：“您找個理由，讓他一年回來一次不就行了?！庇谑怯竦巯轮迹骸澳钤钌裢展冢馑麨樵钌?，記錄民間善惡，每年臘月二十三上天庭向我匯報?！睆拇?，灶神變出無數個分身，端坐千家萬戶的灶房，兢兢業業地工作。做人，切忌貪婪，要禁得住誘惑。人生在世，誰能無錯?知錯能改，善莫大焉。“人在做，天在看”，頭頂三尺有神明。
古時有個讀書人，一次在酒醉之后，妄圖調戲家中婢女，婢女堅決不從，奮力掙脫了主人的糾纏。當天夜里，他的妻子把他叫醒：“我剛才夢見一位星神，頭帶方巾，身穿黑袍，騎一匹快馬，隨身還帶著簿冊，他用手向我指劃一下，就飛奔離去了。”讀書人頓時毛骨悚然，趕緊將那個婢女許配給了一個好人家。之后，讀書人才向妻子解釋：“你之前夢到的是灶王爺，因為我曾調戲婢女，幸虧她堅決抵抗。這事雖沒做成，但我心中已經有了惡念，所以才被灶神記錄下來。今日特向你坦白懺悔?！薄逗鬂h書·楊震傳》有句話說得好，天知地知、你知我知，怎么能說沒人知道呢?人生在世，要有所敬畏，懂得慎獨。何時何地，都不應做有悖道德和原則的事。
傳說，民間有個小孩濃眉大眼，龍骨龍身，有皇帝命。玉皇大帝安排土地公每日背他過河上學，暗中保護他。小孩的母親得知此事，馬上變得飛揚跋扈，“等我兒子做了皇帝，誰對不起我，叫我兒子收拾你們!”她一邊叨念，一邊敲打鍋灶，震得灶王爺頭都快炸了。終于等到臘月二十三，灶王爺上天向玉皇告狀。玉皇大怒，撤銷了她兒子作為預備皇帝的資格。古往今來，小人得志，都會張牙舞爪，肆意猖狂。但得意一時，終不會長久。人活一輩子，要學會挺起胸膛做事，夾著尾巴做人。
明朝有個兵部尚書，名叫張悅。有一年，張家接灶神時，蹲在灶頭上的家犬突然從灶上跌下，竟一命嗚呼了。全家人都說這是不祥之兆，但張悅卻不動聲色，鎮靜地對家人說：“見怪不怪，其怪自敗?！苯釉钜磺腥鐑x。之后，他家果然平平安安，沒有發生任何不幸的事情?！暗湼o門，惟人自召。”做人，只要行得正、坐得端，就沒有什么好怕的。