潮汕游神賽會的由來
“游神”，是世界許多民族都有的民俗歡樂活動，時貫古今，域及中外。在歐洲和美洲各地，面向世界的各種狂歡節、游藝節、民俗大游行，紛至沓來，應接不暇，繽紛萬象，百技競呈。在中國，自古以來“游神賽會”都是民間習俗、民間藝術、民族文化集中展示與交流的一個載體。據記載，黃帝時期就有“百獸率舞”的活動，一直延續至今，“到處鶯歌燕舞”之中，舞龍、舞獅、扭秧歌，也還是古代“游神賽會”內容的遺存。
游神，在潮汕地區又稱“游神賽會”、“營老爺”，在粵西地區即稱為“游老爺”、“游菩薩”、“年例”。
該民俗活動一般在農歷正月、二月進行。
期間又夾有元宵節，有些地方把游神與游花燈融為一體，更為熱鬧壯觀。此段時期，城鎮商店剛好送走舊歲，喜逢新春開業;在農村，則是秋收冬種與春耕之間的間隙，屬農閑季節。
啵哩啵，營神正、二月"。此諺指的是說歸說，真干起來還不知道哪年哪月呢。但諺語中反映了潮汕地區在正月和二月(尤其是正月)各地游神賽會的習俗。
擺社賽會
結合游神或節日舉行各種競賽活動，也是潮汕的傳統民俗。元宵前后，許多地方還舉行多彩多姿的擺社賽會活動。擺社是在神廟或祖祠前擺出各種精制或專工飼養與種植的三牲品與農作物，如澄海冠山的賽大豬，汕頭月浦的賽大鵝，把幾百斤重的大肥豬和幾十斤重的大肥鵝宰殺以后展出，進行比賽評比，與演戲和游藝活動結合起來，既是娛樂，又是勞動成果的展示，影響大，氣氛好，觀賞者眾多。
賽大豬
澄海冠山的賽大豬由來已久，解放前由村中各姓氏輪流主持，他們在宗族祠堂前搭起竹棚，張燈結彩。參賽的大豬宰殺后取出內臟，豬頭豬尾留下鬃毛，將豬抬至祠堂前曠埕木架上，經群眾評議后再把優勝的大豬擺人祠堂內(擺祠)，祀奉祖宗。入選擺祠的大豬皆標明戶主姓名，村民均以豬能擺祠為榮。此項活動解放后停止舉辦，至改革開放后恢復。1982年該村周姓帶頭以18頭大豬“擺祠”，受到好評，賽大豬的民俗活動在群眾的熱烈支持下重新開展起來。該村盧姓、許姓及林姓等先后在宗祠內擺大豬，1997年盧姓在盧厝祠共擺出大豬五六百頭，其中最大的總肉量超400斤。配合賽大豬，還舉辦多種工藝展覽和游藝活動，村里的大鑼鼓班、彩標、踩高磽以及演紙影、涂腳戲等齊出動，一片節日的熱鬧氣氛，吸引了周邊鄉鎮的群眾前來觀賞。
上神的祭杞而稱作"營大老爺"，是因為祭祀過程，必有土神巡土安境的儀式。照潮汕人通常的說法，營老爺分文營和武營兩種。在最基層的社區，文營的做法，是在祭祀儀式過后。將老爺請上神轎，由選定的丁壯抬著，儀仗鼓樂前導，巡遍社區的每一條巷子，再繞社區的邊界游行一圈， 回到神廠。武營的做法，一般只有鄉村社區才采用。祭祀儀式過后，要先用紅布將神像捆緊在神轎上，做好疾跑的準備。營神開始，各條巷子的巷頭都燃起篝火。丁壯們抬起神像，飛奔來到篝火前，用力把神座舉到頭上，縱身跳過火堆，跑過小巷。跑完村里的巷子，又跑出田洋，抬著老爺巡游村界，回到神廠。潮汕人把這種做法叫做"走老爺"--潮州話的走，是跑的意思，這也是一個保留著古義的方言詞。不管是文營還是武營，其原始意義，都在凈土驅邪。不過，這一宗教儀式對于每個社區，實際上又有著整頓社區秩序、強化社區治理的功能。
在營大老爺的日子，要演戲酬神。老爺出巡的儀仗隊伍，由標旗、彩景、醒獅、歌舞、大鑼鼓、潮樂隊各個并不固定的部分組成。雖然由于社區具體情況不同，儀仗隊的規模可能差別甚大，但都會充分展示觀賞和娛樂的性質。于是，坊鄉的這種土神之祭，毫無疑義地成為一個社區性的節日。