南方人為什么也要過小年
在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，但那個時候小年是不分兩天的。所以臘月二十四的小年習俗歷史是更悠久的。
但到了清朝，皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，也就是向天地神明匯報一下工作情況。為了節省開支，建立和諧社會，皇帝順便把灶王爺也拜了。
以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶。自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。到了民國，民間形成了官三、民四的說法，就是科級以上干部二十三日祭灶，一般群眾推遲到二十四。
由于過去的皇城是北京，所以北方密切聯系領導，受到的影響比較大，因此小年也變成了臘月二十三。而南方因為離政治中心比較遠，受到的影響較小，所以仍然保持了原來的臘月二十四。
小年的習俗
1、婚嫁
到了小年的這一天漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌，娶媳婦、聘閨女不用擇日子。因此直至年底，舉行結婚典禮的都會特別多。
2、吃麻糖
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
3、吃餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。一家人坐在一起，吃著熱乎乎的餃子，年味就會變得非常濃了。
其實不單單指一個日子，而是過節日的意思。不同地區安排的日期不同，據民間傳說，農歷臘月廿三日(或廿四日)，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報各家善惡，讓玉皇大帝賞罰。老百姓覺得對灶王一定要尊重，于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平平安安，帶來好的運氣。
1、婚嫁
到了小年的這一天漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌，娶媳婦、聘閨女不用擇日子。因此直至年底，舉行結婚典禮的都會特別多。
2、吃麻糖
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
3、吃餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。一家人坐在一起，吃著熱乎乎的餃子，年味就會變得非常濃了。
1、農歷十二月為29天的年份。
2、節日，農歷十二月二十三或二十四日，舊俗在這天祭灶。
小年，并非專指一個日子，由于各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。近代我國一些地方流傳，小年“官三民四船五”，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實，傳統上的小年是在臘月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備干干凈凈過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。
農歷十二月二十三和二十四，是漢族民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，漢族民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
宋代的范成大在他的《祭灶詩》中說：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔;送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分?！笨梢哉f，這首詩非常形象地說明了古代漢族人民有關祭灶的風俗習慣。當然，這只是漢族民間的傳說而已，是不足為信的。