在民間，小暑節氣的傳統習俗，即黃鱔、蜜汁藕、綠豆芽。在過去，小暑還有“食新”的習俗，人們將新打的米、麥等磨成粉，制成各種面餅、面條，和鄰居鄉親分享，表達對豐收的祈愿。同時，這些食物也要準備一份祭祀祖先，懇請保佑風調雨順。
小暑節氣的民間風俗
食新：民間有很多地方有小暑時節“食新”的習俗。農民會用新米做好飯，供祀五谷大神和祖先，祈求秋后五谷豐登。然后人們開開心心地品嘗新酒等。也有的地方是把新收割的小麥炒熟，然后磨成面粉后用水加糖伴著吃。這種吃法，早在漢代就有，唐宋時期更為普遍。唐代醫學家蘇恭說，炒面可“解煩熱，止泄，實大腸”。
吃暑羊：“吃暑羊”是魯南和蘇北地區在小暑時節的傳統習俗。入暑之后，正值三夏剛過、秋收未到的夏閑時候，忙活半年的莊稼人便三五戶一群、七八家一伙吃起暑羊來。而此時喝著山泉水長大的小山羊，吃了數月的青草，已是肉質肥嫩、香氣撲鼻。這種習俗可追溯到堯舜時期，在當地民間有“彭城伏羊一碗湯，不用神醫開藥方，之說法。徐州人對吃暑羊的愛好莫過于當地民謠：“六月六接姑娘，新麥餅羊肉湯”。
封齋：湘西苗族的封齋日在每年小暑前的辰日到小暑后的巳日。這段時期，禁食雞、鴨、魚、鱉、蟹等物。據說誤食了要招災禍，但仍可吃豬、牛、羊肉。
吃伏面：俗話說“熱在三伏”，小暑過后就進入伏天。伏，即伏藏的意思，所以人們應當少外出以避暑氣。飲食上，人們會吃清涼消暑的食品，以度過炎熱的伏天。
小暑舐牛：在山東臨沂地區，每到小暑，人們有給牛改善飲食的習俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能干活，，不淌汗，民謠有；“春牛鞭，舐牛漢（公牛），麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍”。
1、吃藕
一直以來，民間素有小暑吃藕的習俗，藕中含有大量的碳水化合物及豐富的鈣磷鐵等和多種維生素，Vc鉀和膳食纖維比較多，具有清熱養血除煩等功效，適合夏天食用鮮藕以小火煨爛，切片后加適量蜂蜜，可隨意食用，有安神入睡之功效，可治血虛失眠。
2、曬書畫、衣服
小暑時節，民間還有曬書畫、衣服的習俗。民諺有云：“六月六，人曬衣裳龍曬袍”，“六月六，家家曬紅綠”。“紅綠”就是指五顏六色的各樣衣服。
因為這一天，差不多是在小暑的前夕，為一年中氣溫最高，日照時間最長，陽光輻射最強的日子，所以家家戶戶多會不約而同選擇這一天“曬伏”，把存放在箱柜里的衣服晾到外面接受陽光的暴曬，以去潮，去濕，防霉防蛀。
3、小暑吃黃鱔
俗語：小暑黃鱔賽人參。黃鱔生于水岸泥窟之中，以小暑前后一個月的夏鱔魚最為滋補味美。夏季往往是慢性支氣管炎、支氣管哮喘、風濕性關節炎等疾病的緩解期，而黃鱔性溫味甘，具有補中益氣、補肝脾、除風濕，強筋骨等作用。
根據冬病夏補的說法，小暑時節最宜吃的是黃鱔，黃鱔蛋白質含量較高，鐵的含量比鯉魚黃魚高一倍以上，并含有多種礦物質和維生素，黃鱔還可降低血液中膽固醇的濃度，防治動脈硬化引起的心血管疾病，對食積不消引起的腹瀉也有較好的作用。
4、吃芒果
小暑吃芒果代表這個時節是芒果的成熟盛產期。據傳說，當時有個虔誠的信徒曾將自己的芒果園獻給釋迦牟尼，好讓他在樹蔭下休息。
5、喝消暑湯或粥
“熱在三伏”，小暑是進入伏天的開始，天氣熱的時候要多喝粥，用荷葉、土茯苓、扁豆、薏米、豬苓、澤瀉、木棉花等材料煲成的消暑湯或粥，或甜或咸，非常適合此節氣食用，多吃水果也有益于防暑，但是不要食用過量，以免增加腸胃負擔，嚴重的會造成腹瀉。
6、小暑“食新”
小暑的到來，意味夏季高溫天氣即將開始。為了應對即將到來的炎熱氣候，同時表示對最早一輪谷物收獲的感恩，中國社會在幾千年的時間里逐漸形成“食新”、“祭祀五谷大神”等習俗。
“食新”即在小暑過后嘗新米，農民將新割的稻谷碾成米后，做好飯供祀五谷大神和祖先，表示對大自然以及祖先的感恩，然后人人吃嘗新酒等。據說“吃新”乃“吃辛”，是小暑節后第一個辛日。城市一般買少量新米與老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民間有小暑吃黍，大暑吃谷之說。
7、喝羊湯
北方則會在小暑、大暑期間喝羊湯，第一可以滋補身體；第二“羊”與“陽”諧音，古人認為夏季陽氣喪失較多，這樣能夠增加陽氣。
8、不坐久置露天的木料
民間還有：“冬不坐石，夏不坐木。”的說法。暑過后，氣溫高、濕度大。久置露天里的木料，如椅凳等，經過露打雨淋，含水分較多，表面看上去是干的，可是經太陽一曬，溫度升高，便會向外散發潮氣，在上面坐久了，能誘發痔瘡、風濕和關節炎等疾病。
食新指的是在小暑過后品嘗新米，過去農民會在小暑將新割的稻谷碾成米后，然后做好飯來祭祀五谷大神和祖先，然后再進行宴席來品嘗新米新酒。
吃伏面指的是伏天民諺中的“頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”，二伏吃面可以為食欲不振的人們提高食欲，有開胃解饞的作用。
小暑是農歷二十四節氣中的第十一個節氣，也是夏天的第五個節氣，表示季夏時節的正式開始，小暑為小熱，意指天氣開始炎熱，但還沒到最熱。