清明插柳習(xí)俗，其來(lái)源普遍存在三種說(shuō)法。有專家認(rèn)為，插柳的風(fēng)俗，是為了紀(jì)念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的。另一種說(shuō)法是驅(qū)鬼辟邪。還有一種說(shuō)法是，此俗是為了紀(jì)念介子推。介子推為明志守節(jié)而焚身于大柳樹下，讓晉文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晉文公親率群臣爬上山來(lái)祭拜介子推時(shí)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)年被燒毀的那棵老柳樹居然死而復(fù)生。晉文公當(dāng)下便將老柳樹賜名為“清明柳”，并且當(dāng)場(chǎng)折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。
每年清明節(jié)，各家各族祭掃完畢，往往在墓前或墳頭上插一根用竹子或柳條做的標(biāo)竿，表示已經(jīng)有過(guò)祭祀。有的人家會(huì)在標(biāo)竿上糊些長(zhǎng)條白紙，有的人家會(huì)掛些楮錢，有的人家則既糊白紙又掛楮錢。
紙錢，顧名思義是紙做的錢，是送給先人在陰間用的，又稱“掛紙”、“掛錢”。清明掃墓時(shí)，人們將攜帶的紙錢燒掉，相信紙錢化作煙氣后可以進(jìn)入冥界，祖先容易接收。有的把紙錢懸掛起來(lái)，如浙江平湖、湖北咸寧和恩施等地，用竹懸紙錢插在墓上，叫做“標(biāo)墓”。
清明節(jié)上墳是這一天當(dāng)中最重要的傳統(tǒng)風(fēng)俗，而在上墳的時(shí)間上是有很多講究的。 可以提前一周左右的時(shí)間。過(guò)去有民諺“早清明，晚十一”，清明祭奠先人越早越好，可以在清明前一周、甚至兩周都可以進(jìn)行，不要全趕到清明節(jié)這一天。浙江麗水一帶在清明節(jié)的前三天和后四天的范圍內(nèi)掃墓，稱為“前三后四”。還有的地方放得更寬，稱“前七后八”。也就是說(shuō)，在清明節(jié)的前七天到后八天上墳都是可以的。
婚姻是每一個(gè)人一生中非常重要的事情，而在結(jié)婚日期的選擇上是有很多講究和忌諱的。清明節(jié)前后結(jié)婚是比較忌諱的。因?yàn)樵谇迕鞴?jié)本來(lái)就是祭祀祖宗的日子，是一年一度的春祭，而且還是三大鬼節(jié)之一，所以清明節(jié)前后是不大適合結(jié)婚。在我國(guó)民間，新人們?cè)谔暨x結(jié)婚吉日的時(shí)候，一般都會(huì)避開農(nóng)歷三月，選擇其它適宜的日子結(jié)婚。